Thugwane, som vann OS-guld i maraton i Atlanta 1996, tävlar sällan, men när han tävlar presterar han imponerande resultat.
I fjol gjorde Thugwane två maratonlopp; trea i London Marathon på 2.08,06 och etta i klassiska Fukuoka Marathon i Japan på 2.07,28 vilket var 1997 års näst bästa maratontid i världen.
- Josia Thugwane har utomordentliga idrottsmeriter. Han är olympisk mästare och dessutom en fin företrädare för sydafrikansk idrott och för långlöpningen, kommenterar Hiroaki Chosa som är ordförande i AIMS.
- Jag är hedrad av att ha blivit erkänd som världens bästa långlöpare av tävlingsarrangörer från 53 länder, förklarar Thugwane.
Tidigare har Paul Tergat, Kenya, Vincent Rousseau, Belgien, Dionicio
Ceron, Mexico och Benson Masya, Kenya, utsetts till årets ånglöpare av AIMS.